A veces el dolor llega hasta las nalgas, hasta la cara posterior de los muslos, las pantorrillas o hasta las ingles. La musculatura está tensa y la espalda rígida. Cuando hay un dolor agudo es frecuente que la espalda se incline hacia delante y hacia un lado. A veces el dolor va acompañado de una sensación ardiente, punzante o un hormigueo en la espalda o en las nalgas.

Si el dolor aparece de forma súbita e inesperada, se trata de lumbago. Si dura más de tres meses, se habla de dolor de espalda crónico.