El lipoedema es un trastorno crónico hereditario de la distribución de la grasa en muslos, piernas y caderas.
Cuando se tiene una cintura delgada pero el muslo, las caderas, las nalgas y la cara interna de las rodillas son "gordas", es muy probable que la causa sea un lipoedema. Estas "cartucheras" son depósitos de grasa que aparecen casi exclusivamente en las mujeres y que apenas pueden reducirse con dieta o con ejercicio. Casi siempre detrás de ese problema se esconde un trastorno crónico de la distribución del tejido adiposo. A menudo el lipoedema aparece por primera vez en la pubertad o durante el embarazo, pues los cambios hormonales tienen un papel importante. Las piernas son sensibles a la presión y al dolor, y aparecen cardenales con frecuencia.
El linfedema es una inflamación de tejidos blandos que hay directamente bajo la piel. El linfedema aparece cuando el sistema linfático ya no es capaz de drenar la linfa (= líquido de los tejidos). El encharcamiento de agua y proteínas en los tejidos provoca la hinchazón.
Ambas formas de edema pueden frenarse o incluso reducirse con la correspondiente terapia de compresión.